耐候板表面是一层锈红色物质，摸上去十分粗糙，质感十分特殊。由于耐候钢表面可形成的这一特殊致密氧化层具有稳定、均匀的自然锈红色，这使它成为一种有吸引力的建筑外墙材料。2010年世博会的澳大利亚馆也大量采用了耐候钢这一外墙材料，营造红土之州的氛围。同时耐候钢板与防腐木和石材的完美结合，在粗糙与细腻，冷与暖，软与硬的对比结合中，凝聚成了丰富的设计语境。

首先，它具有突出的视觉表现力。锈蚀钢板会随着时间而发生变化。其色彩明度和饱和度比一般的构筑物材料要高，因此在园林绿植背景下容易突显出来。此外，钢板锈蚀产生的粗糙表面使其构筑物更富体积感和质量感。
第二，它有很强的形体塑造能力。如同其他金属材料，锈蚀钢板比较容易塑造成丰富变化的形状，并能保持极好的整体性，这一点是木材、石材以及混凝土都很难达到的。
第三，它还具有鲜明的空间界定能力。由于钢板的强度与韧度很大，不如砖石材料因结构导致的厚度限制那么多。因此可以利用很薄的钢板对空间进行非常清晰、准确地分隔，使场地变得简练而明快，又充满了力量。

建筑形式的产生无疑与基地环境关联密切，不规则的体量转折和穿插组合 限度地保留了基地内的9棵大树和水杉林，自然地创造了丰富的室内外空间，同时建筑体量也更为分散，融合于环境中。在体块变换的同时，绝大部分使用空间仍然保持了规则形状，更利于使用。

建筑的体块自然地分为2个部分——用于教学的铁锈红色耐候钢板部分、用于办公和公共交流的灰色纤维水泥板幕墙部分，其中公共交流部分局部混杂部分耐候钢板。两者之间形成紧密的穿插关系，也自然暗喻了“中法交流”、“中西文化差异”。（关于体块的理解与见于其它媒体中建筑师将整体分解为3个部分——铁锈红色教学部分、灰色办公部分、灰色和铁锈红色混合的公共交流部分的解释有所差异。）

由于采用了密封胶缝的构造，长时间之后缝隙周边显示出明显的污渍，这种污渍加上耐候钢板表面自然的变化让人感觉更加明显。同样是耐候板，但采用开放式构造的幕墙则明显不见污渍，效果更好。